अदृश्य गुलामी : भारत के सफाई कर्मचारियों की अनदेखी हकीकत
बल्लभ लखेश्री
भारत आज विश्व गुरु बनने का दावा करता है। अंतरिक्ष में मिशन भेजता है और स्वच्छ भारत अभियान जैसी पहल चलाता है। लेकिन इस महान देश में एक बड़ा तबका आज भी अदृश्य गुलामी की बेड़ियों में बंधा हुआ है। यह गुलामी विदेशी नहीं, बल्कि हमारी सामाजिक व्यवस्था, जातिवाद और सत्ता की उपेक्षा का परिणाम है। सबसे ज्यादा पीड़ा उस समाज को झेलनी पड़ती है, जो पीढ़ियों से सफाई कर्मचारी के रूप में काम करता आया है।
जाति और पेशे का जाल
भारतीय समाज में इंसान की काबिलियत का पैमाना अक्सर उसके पेशे और जाति से आँका जाता है। यही आधार व्यक्ति के सामाजिक स्तर, सम्मान और मानवीय पहचान को तय करता है।
सफाई कर्मचारी चाहे इस पेशे में सीधे काम न भी करें, जातिगत पहचान के कारण उन्हें तिरस्कार झेलना पड़ता है।
यह सच है कि “जाके पैर न फटी बिंबई, सो क्या जाने पीर पराई।”
सफाई कर्मचारियों का योगदान और संघर्ष
सदियों से यह समाज देश की आर्थिक, सामाजिक और सांस्कृतिक धारा का हिस्सा रहा है।
आज़ादी की लड़ाई से लेकर राष्ट्रीय सेवा तक इनका योगदान रहा।
धर्म, शिक्षा और राजनीति में भी इनकी भागीदारी किसी से कम नहीं।
फिर भी इन्हें वह सम्मान और अधिकार नहीं मिला जिसके ये हकदार हैं। अनादर, शोषण और प्रताड़ना इनकी जिंदगी का स्थायी हिस्सा बना हुआ है।
आज़ादी के 75 साल बाद भी वही हाल
संविधान और लोकतंत्र आने के बावजूद सफाई कर्मचारियों की दशा में कोई महत्वपूर्ण बदलाव नहीं आया।
“ढाई कोस चले ढाई कदम” वाली स्थिति आज भी चरितार्थ होती है।
स्वच्छ भारत, सबका विकास जैसे नारे इनके लिए केवल दिखावे बनकर रह गए हैं।
कारण: राजनीतिक इच्छाशक्ति का अभाव, संवैधानिक दर्जे की कमी और सामाजिक रूढ़िवादिता।
अदृश्य गुलामी की सच्चाई
यह पेशा अत्यंत जोखिम भरा और अमानवीय है।
हर साल सैकड़ों कर्मचारी सीवर टैंक और सेफ्टी टैंक की जहरीली गैसों में दम घुटने से मर जाते हैं।
मृत पशु उठाना, कचरा और लाशें निस्तारित करना इनके लिए मजबूरी बन गया है।
संक्रमण और गंभीर बीमारियाँ उनकी उम्र को प्रभावित करती हैं।
फिर भी इन्हें उचित वेतन, सुरक्षा उपकरण और स्वास्थ्य सुविधाएँ नहीं मिलतीं।
स्वच्छ भारत अभियान की विडंबना
सरकारें स्वच्छ भारत अभियान पर करोड़ों खर्च करती हैं, लेकिन असली नायक यानी सफाई कर्मचारी नजरअंदाज रह जाते हैं।
अवार्ड नेता, फिल्मी सितारे और खिलाड़ी प्राप्त कर लेते हैं।
असली हकदार पीछे छूट जाते हैं।
यह दृश्य उनके घावों पर नमक छिड़कने जैसा है।
अंतरराष्ट्रीय तुलना
कई विकसित और अर्द्ध विकसित देशों में सफाई व्यवस्था आधुनिक संसाधनों और प्रशिक्षण के साथ है।
वहाँ कर्मचारियों को सम्मान मिलता है, न कि अपमान।
भारत में यह तबका आज भी अदृश्य गुलामी की जंजीरों में बंधा हुआ है।
समाधान और सुधार के रास्ते
1. सामाजिक बदलाव
जातिगत मानसिकता खत्म करनी होगी।
सफाई कर्मचारियों के योगदान को सम्मान और अधिकार देना होगा।
2. राजनीतिक इच्छाशक्ति
सफाई कर्मचारी आयोग को संवैधानिक दर्जा।
विशेष आरक्षण और आर्थिक पैकेज।
3. आधुनिक संसाधन
सीवर और कचरा निस्तारण के लिए आधुनिक मशीनें और संयंत्र।
सुरक्षा उपकरण, स्वास्थ्य बीमा और प्रशिक्षण सुनिश्चित।
4. शिक्षा और पुनर्वास
स्वच्छकार आवासीय विद्यालय और बाल संरक्षण गृह।
उच्च शिक्षा और वैकल्पिक रोजगार के अवसर।
5. कानूनी सुरक्षा
दुर्घटना में उचित मुआवजा।
जिम्मेदार अधिकारियों के खिलाफ क़ानूनी कार्रवाई।
भारत यदि सचमुच विश्व गुरु बनना चाहता है तो सबसे पहले अपने घर की गंदगी साफ़ करनी होगी।
सफाई कर्मचारी सिर्फ गंदगी साफ़ नहीं करते, बल्कि वे इस देश की रीढ़ हैं।
उन्हें सम्मान, अधिकार और आधुनिक संसाधन देना ही राष्ट्र की असली स्वच्छता है।
तभी मानव अधिकार, सामाजिक न्याय और विकास का सपना पूरा होगा।
