गाय को हमने ‘माता’ कहा और उसकी सेवा को सार्वजनिक-पवित्र बनाकर नीति और बजट का आधार बना दिया। इसके उलट भैंस—जो देश के कुल दूध का बड़ा हिस्सा देती है—नीति और सम्मान दोनों की सूची में अक्सर अनुपस्थित मिलती है। यह अंतर-दृष्टि बताती है कि भारत में प्रतीकवाद उत्पादकता पर भारी कैसे पड़ जाता है।

भारत में धार्मिक भावनाओं और सांस्कृतिक प्रतीकों का प्रभाव इतना व्यापक है कि वे नीति-निर्माण और राजनीतिक प्राथमिकताओं को सीधा प्रभावित करते हैं। गाय इसी प्रतीक-सत्ता का सबसे मजबूत चेहरा है। जबकि भैंस—जो किसान के जीवन का आधार है—उसे कोई राजनीतिक, संस्थागत या सांस्कृतिक ‘ब्रांड वैल्यू’ प्राप्त नहीं होती।

राज्यवार सरकारी खर्च: कहाँ कितना पैसा बहा?

गौशालाओं और गो-संरक्षण पर सरकारी खर्च लगातार बढ़ता रहा है। उपलब्ध सार्वजनिक अभिलेख और समाचार रिपोर्टें इस पैमाने को स्पष्ट दिखाती हैं:

यह तुलना स्वयं दिखाती है कि गाय-संबंधी योजनाएँ मानक रूप से बजट का केंद्र बन चुकी हैं, जबकि देश की वास्तविक डेयरी रीढ़—भैंस—को स्वतंत्र बजट-आवंटन तक नहीं मिलता। यह प्राथमिकता वास्तविक उत्पादन नहीं, प्रतीक-सत्ता को दी जाती है।

गौशालाओं की आय: दान पर निर्भरता और आत्मनिर्भरता की कमी

गौशालाओं की एक बड़ी समस्या यह है कि उनकी आय का अधिकांश हिस्सा दान और सरकारी अनुदान पर निर्भर रहता है। कई अध्ययनों में यह पाया गया है कि 60% से लेकर 97% तक आय बाहरी दान से आती है, जबकि दूध और गोबर आधारित बिक्री से आय बहुत कम होती है।

गोसेवक परिवार: सेवा या सामाजिक प्रतिष्ठा?

कई राज्यों में गौशाला प्रबंधन समितियों और गौ-आयोगों में एक ही परिवार या प्रभावशाली समूहों का वर्चस्व मिलता है। यह क्षेत्र मात्र धार्मिक सेवा नहीं, बल्कि सामाजिक प्रतिष्ठा और राजनीतिक पहुँच का माध्यम भी बन चुका है।

इसके उलट भैंस की देखभाल किसान की निजी जिम्मेदारी बनी रहती है—न कोई आयोग, न कोई सार्वजनिक पद, न कोई सामाजिक पहचान। यह साफ़ दिखाता है कि नीति में सम्मान भावना से तय होता है, योगदान से नहीं।

सांस्कृतिक कारण: रंग, छवि और पवित्रता की परिभाषा

भारतीय मानसिकता में लंबे समय से उजले रंग को ‘पवित्र’ और काले रंग को ‘साधारण’ माना जाता रहा है। इसी सांस्कृतिक धारण ने गाय को पवित्रता का प्रतीक बनाया और भैंस को केवल एक श्रमशील पशु। यह पूर्वाग्रह धीरे-धीरे नीति तक पहुँच जाता है।

क्या समाधान संभव है?

गौशालाओं को आत्मनिर्भर मॉडल में बदलना संभव है—गोबर-आधारित जैव उर्वरक, बायोगैस इकाई, गोउत्पादों का ब्रांडिंग और डेयरी मूल्य श्रृंखला जैसे विकल्पों से। इसी तरह भैंस-आधारित डेयरी सेक्टर को क्रेडिट, योजना और विपणन समर्थन देकर मजबूत बनाया जा सकता है।

जब प्रतीक और उत्पादकता दोनों को समान दृष्टि में रखा जाएगा, तब समाज और नीति दोनों संतुलित होंगी। गाय की श्रद्धा और भैंस की वास्तविक उपयोगिता—दोनों का सम्मान ही भारत के ग्रामीण जीवन का सही प्रतिबिंब है।